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Cómo llegar fuerte a la vejez: movimiento, dolor y hábitos que sí importan | Ana Galeote, fisioterapeuta y antropóloga

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Comprensión y tratamiento del dolor

Mecanismos neurobiológicos, psicológicos y conductuales del dolor físico y crónico, así como enfoques clínicos de educación en dolor, movimiento adaptado y aceptación para reducir el sufrimiento.

La ponente redefine el dolor explicando que la ciencia actual no lo considera un reflejo lineal del daño tisular, sino una experiencia compleja modulada por factores biológicos, emocionales y cognitivos.
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En este encuentro, la fisioterapeuta, antropóloga y autora Ana Galeote reflexiona sobre la longevidad, la resiliencia humana y la gestión del dolor físico y emocional. A partir de sus vivencias ascendiendo el Kilimanjaro y de sus investigaciones de campo en Japón —desde las comunidades de centenarios en Okinawa hasta el contacto con monjes Yamabushi y supervivientes de Hiroshima y Fukushima—, Galeote expone que la salud y la vitalidad no dependen únicamente de la genética o de recursos externos, sino del movimiento consciente, la aceptación incondicional, el propósito vital y los vínculos humanos comunitarios.

Longevidad en Okinawa y los pilares del estilo de vida

Al explorar el pueblo de Ogimi en Okinawa, conocido por la longevidad de sus habitantes, Ana Galeote observó que los centenarios mantienen hábitos cotidianos basados en no preocuparse en exceso, mantenerse ocupados y realizar sesiones comunitarias de movilidad. Aunque la genética desempeña un papel relevante para alcanzar el siglo de vida —principalmente retrasando la aparición de enfermedades cardiovasculares, demencia u osteoporosis hasta edades avanzadas—, las personas que no cuentan con esa ventaja hereditaria deben imitar sus efectos mediante el estilo de vida. Galeote subraya que el movimiento y el ejercicio son los pilares fundamentales para preservar la fuerza y la independencia, complementados de manera indiscutible por una alimentación adecuada, el descanso reparador y la pertenencia a una comunidad activa.

La naturaleza del dolor y la filosofía del 'Uketamo'

La ponente redefine el dolor explicando que la ciencia actual no lo considera un reflejo lineal del daño tisular, sino una experiencia compleja modulada por factores biológicos, emocionales y cognitivos. Para ilustrarlo, menciona un estudio clínico realizado en España con 85 pacientes de fibromialgia, en el que intervenciones basadas exclusivamente en educación en dolor permitieron que más de la mitad dejara de cumplir los criterios diagnósticos un año después. Galeote compara el dolor crónico con una alarma de incendios descalibrada que suena sin que exista fuego activo, generando miedo e inmovilidad que fragilizan a la persona. Frente a esto, propone el movimiento adaptado y la práctica japonesa del 'Uketamo' o aceptación incondicional. Apoyándose en las enseñanzas de los monjes Yamabushi y del sacerdote zen Isso Fujita, recuerda que el sufrimiento equivale al dolor multiplicado por la resistencia: al dejar de combatir obsesivamente la presencia del dolor, se disminuye el sufrimiento psicológico y se recupera la capacidad de vivir.

Recuperación de lesiones y respuesta corporal ante el estrés

Frente a lesiones comunes como la lumbalgia, Galeote desmitifica el reposo absoluto y sostiene que el movimiento es una necesidad biológica innegociable. El cuerpo cuenta con mecanismos analgésicos internos que se entrenan mediante el ejercicio, y la inflamación aguda constituye una etapa indispensable para la reparación tisular. Siguiendo el principio de que 'lo que no se usa, se pierde', la ponente aconseja mantener la actividad física en rangos tolerables, permitiendo que el organismo trabaje sin entorpecer su proceso curativo. Asimismo, analiza cómo el estrés moderno provoca contracturas y molestias físicas persistentes: el cerebro activa la respuesta evolutiva de huida ante demandas psicológicas como correos o reuniones, manteniendo los músculos tensos de forma crónica. Para regular el sistema nervioso y recobrar la calma, recomienda utilizar recursos fisiológicos como el suspiro fisiológico, consistente en dos inhalaciones nasales y una exhalación bucal prolongada.

Sedentarismo, posturas de trabajo y artilugios de salud

Ante jornadas laborales que exigen pasar más de ocho horas sentados, Galeote aclara que no existe una postura corporal estática que sea idónea, afirmando que 'la mejor postura es la que no dura'. Sugiere introducir 'snacks de movimiento', como levantarse a realizar diez sentadillas cada cierto tiempo, o ejecutar movilizaciones sentadas de gemelos, apertura de cadera, flexión lateral de columna y rotación cervical. Al ser consultada sobre la proliferación de aparatos de moda en el ámbito del bienestar —como pistolas de masaje, correctores posturales o separadores de dedos—, puntualiza que estos artilugios pueden ofrecer alivio sintomático puntual, pero nunca sustituyen los cimientos básicos de la salud: el ejercicio regular y los hábitos sólidos. El uso de cualquier accesorio debe individualizarse según el contexto clínico y evitar crear dependencias.

Salud ósea, cadera y la fuerza del entrenamiento de carga

Al abordar la osteoporosis, Galeote recuerda que el tejido óseo se remodela constantemente destruyendo y creando hueso nuevo según las demandas mecánicas que recibe. El hueso requiere carga para densificarse, por lo que el entrenamiento de fuerza y el levantamiento de peso pautado por profesionales son herramientas terapéuticas y preventivas insustituibles a cualquier edad. La ponente enfatiza la gravedad de las fracturas de cadera en personas mayores, señalando que la inmovilización sobrevenida y la pérdida de independencia conllevan tasas de mortalidad de hasta el 27% durante el año posterior al evento. Fortalecer la musculatura de la cadera y el tren inferior no solo amortigua el impacto de posibles caídas, sino que dota al cuerpo de resiliencia funcional para mantener actividades placenteras como el baile.

El camino interior, el propósito y los lazos humanos ('Kizuna')

Galeote sostiene que la dimensión física debe complementarse con un propósito vital claro, citando el testimonio de Keiko Ogura, superviviente de la bomba atómica de Hiroshima que a sus 88 años sigue divulgando su historia por el mundo con entusiasmo. Inspirándose en el concepto japonés del 'Do' (el camino), destaca que el valor de las metas reside en la transformación personal que ocurre al esforzarse por alcanzarlas, más allá de lograr o no la cima. Finalmente, ilustra la necesidad biológica de la interdependencia con los testimonios de rescate comunitario tras la catástrofe de Fukushima en 2011, introduciendo la noción de 'Kizuna' (el lazo que nos une). La ponente concluye señalando que la fortaleza para aceptar la adversidad se halla en el apoyo mutuo y en la capacidad de contemplar la existencia cotidiana con asombro y gratitud.

Puntos clave de la charla

  • El movimiento regular y el ejercicio de fuerza constituyen el estímulo principal para preservar la autonomía, retrasar patologías crónicas y fortalecer la densidad ósea en todas las etapas de la vida.
  • El dolor es una experiencia modulada por factores físicos, emocionales y cognitivos; comprender su funcionamiento y desarmar el miedo reduce la limitación que provoca.
  • La filosofía del 'Uketamo' o aceptación incondicional enseña que el sufrimiento disminuye cuando se deja de oponer resistencia a la realidad o al malestar.
  • No existe una postura estática perfecta para trabajar; el sedentarismo se mitiga variando con frecuencia de posición e incorporando pausas activas o 'snacks de movimiento'.
  • Los dispositivos y artilugios de bienestar pueden servir como apoyos complementarios temporales, pero no deben sustituir las bases de la salud ni fomentar la dependencia.
  • La resiliencia humana se sostiene en un propósito que dé sentido a los días y en el concepto de 'Kizuna', el vínculo comunitario y de apoyo mutuo esencial ante la adversidad.